در تعبیر اول، ارث به معنای جریان و فرایند واگذاری قهری اموال و سرمایه‌های فرد از دنیا رفته به وراث وی که پس از فوت او شروع می‌شود و با پرداخت و تسویه وام، اقساط و یا بدهی‌های متوفی، به پله آخر می‌رسد.

در تعبیر دوم، تعریف قانونی ارث به معنای مالی است که پس از فوت کسی به افراد بازمانده و وارث او تعلق خواهد گرفت و این تعبیر از ارث با مفهوم ترکه مشابه است. ماترک نیز به معنای همه اموال و حقوقی است که پس از تسویه شدن وام، اقساط، بدهی‌ها و تعهدات متوفی، به وراث او می‌رسد.

همان‌طور که میدانید وراث و یا نماینده قانونی آن‌ها پس از فوت شخص باید ظرف مدت شش ماه پس از مرگ متوفی به سازمان امور مالیاتی محل سکونت متوفی بروند و مراحل انحصار وراثت را انجام دهند.

مالیات بر ارث از نوع مالیات مستقیم به شمار می‌رود و بر اموال بازمانده از فرد فوت شده واجب است که پرداخت شود. وراث موظف هستند طبق نسبت سهم‌الارث خود و همچنین اولویت نسبت خود با متوفی، مالیات بر ارث را پرداخت کنند.

در صورتی که وراث از پرداخت این مالیات خودداری کنند، دیگر نمی‌توانند بر اموال حاصل از سهم‌ الارث مالکیت قانونی داشته باشند و در نتیجه حق هیچ‌گونه دخل و تصرف در آن و معامله با آن را نخواهند داشت.

براساس قوانین جدید مؤثرترین عامل بر تعیین میزان مالیات بر ارث، طبقه‌ای است که وارث در آن هستند. به این صورت که طبقه اول کمترین نرخ مالیات و طبقات بالاتر بیشترین نرخ را دارند.